Fallece Gunther von Hagens, el científico creador de la plastinación

Gunther von Hagens, el anatomista alemán reconocido internacionalmente por desarrollar la técnica de la plastinación, falleció este lunes a los 81 años de edad. Su labor transformó la enseñanza de la medicina al permitir la preservación de tejidos biológicos, proceso mediante el cual se sustituyen los líquidos corporales por polímeros, permitiendo que los especímenes conserven su estructura original sin descomponerse.

La técnica, inventada por Von Hagens en 1977 en la Universidad de Heidelberg, se volvió un referente global tras la creación de sus exhibiciones itinerantes de cuerpos plastinados. Estas muestras, que han recorrido diversos museos y recintos culturales en México y el resto del mundo, buscaron acercar la complejidad de la anatomía humana al público general, fomentando el interés por la ciencia y la biología fuera de los entornos académicos tradicionales.

A lo largo de su carrera, el anatomista enfrentó intensos debates éticos y legales respecto a la procedencia de los cuerpos utilizados en sus exposiciones. A pesar de las críticas sobre la exhibición de restos humanos, Von Hagens siempre sostuvo que su trabajo tenía una finalidad estrictamente educativa y científica, permitiendo a los visitantes comprender de manera directa el funcionamiento del organismo humano ante enfermedades y el paso del tiempo.

En México, las exposiciones basadas en su metodología han sido recibidas en diversas ciudades, despertando tanto fascinación como cuestionamientos éticos en la comunidad médica y el público en general. La Secretaría de Salud, a través de sus instancias de regulación sanitaria, ha supervisado en ocasiones pasadas que este tipo de muestras cumplan con los lineamientos éticos necesarios para su exhibición pública en territorio nacional.

El legado de Von Hagens permanece en las facultades de medicina de diversas universidades, donde la plastinación se utiliza como una herramienta didáctica indispensable para estudiantes de salud. Aunque su figura fue objeto de controversia, la comunidad científica reconoce el impacto de su innovación técnica en la historia contemporánea de la anatomía y la divulgación de las ciencias de la vida.