La ciencia ante los sismos: límites reales de la predicción sísmica
Tras el reciente Segundo Simulacro Nacional 2026, expertos explican por qué la ciencia aún no puede predecir terremotos con exactitud.
El pasado 19 de septiembre, México llevó a cabo el Segundo Simulacro Nacional 2026, un ejercicio preventivo coordinado por la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana para fortalecer la cultura de protección civil. Este evento anual busca medir la capacidad de respuesta ante un sismo de gran magnitud, recordando a la población que, aunque la tecnología ha avanzado, la predicción exacta de un movimiento telúrico sigue siendo una meta inalcanzable para la ciencia actual.
La comunidad científica internacional y el Servicio Sismológico Nacional coinciden en que no existe un método validado para determinar el día, hora o magnitud precisa en que ocurrirá un terremoto. Si bien es posible identificar zonas de alta sismicidad mediante la geología y el monitoreo de placas tectónicas, estos datos solo permiten establecer probabilidades de ocurrencia a largo plazo, pero nunca predicciones a corto plazo.
El funcionamiento de la Alerta Sísmica, clave en el sistema de prevención mexicano, no predice sismos, sino que aprovecha la diferencia de velocidad entre las ondas sísmicas para emitir un aviso segundos antes de que el movimiento sea perceptible en ciudades como la Ciudad de México. Este mecanismo es una herramienta vital para la evacuación rápida, pero depende estrictamente de la detección temprana tras el inicio de la ruptura en la zona de origen.
El estudio de precursores sísmicos, como cambios en el comportamiento animal, variaciones químicas en el agua o emisiones de gases, ha sido objeto de estudio durante décadas sin resultados concluyentes. Hasta la fecha, ninguna de estas variables ha demostrado tener una correlación consistente que permita anticipar un evento con la fiabilidad necesaria para emitir alertas preventivas a la población.
Ante la imposibilidad de predecir estos fenómenos, las autoridades de protección civil enfatizan que la mejor estrategia es la prevención basada en infraestructura resiliente y protocolos de actuación claros. La preparación ante la incertidumbre sísmica sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir riesgos y salvar vidas en un país con una alta actividad geológica como México.
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